Растение, пьющее туман

Растение, пьющее туман

 

Уже имя этого растения выдает, что без чуда тут не обошлось. В самом деле, Welwitschia mirabilis (в переводе с латинского «удивительная») - одно из самых загадочных растений на свете. Вельвичия растет в пустыне Намиб, едва ли не самом засушливом районе планеты: в год здесь выпадает всего 10 мм осадков. Однако она все же находит влагу, а ее кожистые листья, достигающие двухметровой длины, отражают солнечный свет. В жару листья сворачиваются, защищая себя от высыхания. Корневище в поисках воды расползается по обширной территории, занимая площадь в 50 кв. м и уходя в глубину на 5 м.

Но самое главное: растение научилось «пить» пелену тумана. Туман образуется, когда холодные воды Бенгельского течения, зародившегося в Антарктике, достигают берегов Африки и поднимаются наверх. Клубы тумана разлетаются вглубь пустыни Намиб на 120 км (!). Их и ловит вельвичия. На обеих сторонах ее листьев имеется множество устьиц (до 22 тысяч на квадратный сантиметр). Во время тумана они раскрываются, и влага затекает в них. Когда туман проходит, устьица захлопываются.

Вместе с вельвичией туман выпивают по капельке и другие растения, а также некоторые беспозвоночные. Открыл вельвичию в 1859 г. австрийский врач Фридрих Вельвич. Возможно, найденное им растение появилось еще 10 миллионов лет назад. Возраст отдельных экземпляров вельвичии достигает 2 тысяч лет.

вельвичия, туман