Между выходами в открытый космос и изучением показаний сложных приборов космонавты МКС не сидят без дела. В своем орбитальном жилище они устроили настоящую оранжерею – на Международной космической станции на днях зацветет горох. Выращивая овощи, космонавты не только борются со скукой и ностальгией по "траве у дома", но и проводят эксперимент, от которого, возможно, зависит будущее человечества.
Пока опыты проходят удачно – нынешний горох относится уже к третьему поколению космической флоры. Впервые семена этого растения посадили в мае 2003 года. Вскоре оно зацвело и дало семена, из которых благополучно развился горох второго поколения, давший жизнь растениям, которые вот-вот зацветут.
Биологи свидетельствуют, что пока бобовые растут и развиваются нормально, за 15 месяцев, которых, кстати, достаточно для того, чтобы долететь до Марса, они не начали вырождаться. Значит, человечество может смело отправляться в космическое путешествие – свежих овощей и зелени межпланетным странникам хватит.
Сейчас за горохом ухаживает командир экипажа Геннадий Падалка, который считается знатным космическим агрономом и зоотехником. Еще на "Мире" он выращивал пшеницу и выводил птенцов перепелки. В октябре, когда на МКС произойдет очередная смена экипажей, Падалка привезет на Землю семена второго поколения. За то, чтобы все свежие горошины ненароком не съели, будет отвечать преемник нынешнего командира Салижан Шарипов.
На Земле космические семена с пристрастием исследуют биологи. Часть горошин посадят в земной оранжерее, в которой полностью имитируются космические условия.
Пока же космонавты с нетерпением ждут, когда распустятся цветы. Горох не роза, но цветет все равно очень мило. "Ростки должны в ближайшие недели зацвести красивыми фиолетовыми цветами, которые очень оживят интерьер станции", - сообщил по телефону космонавт, а по совместительству садовод и огородник Геннадий Падалка.
Планы осуществить полет космического экипажа к нашему ближайшему соседу по Солнечной системе, воинственному Марсу, не покидают жителей Земли уже давно. Как сообщало "Утро", в ближайшее время ученые намерены смоделировать пробный полет к Красной планете. Чтобы заранее отработать все трудности, которые могут ожидать человечество на пути покорения Марса, несколько добровольцев будут заперты на 500 дней (именно столько, по подсчетам ученых, продлится путь к цели) в макете космического корабля, полностью повторяющем параметры настоящего орбитального гиганта.
Однако в состав экипажа войдут не только люди, но и ряд растений. Ученые планирую развести "на борту" экспериментального корабля целый марсианский огород. В настоящее время идет активный отбор достойных этого опыта сортов овощей.
Подбором зеленых кандидатов занимаются специалисты Института медико-биологических проблем РАН. Сейчас ученые готовы назвать растения, которые лягут в основу "зеленого" рациона добровольцев. Пока в фаворитах ходят сорта из стран Азии. Во-первых, они происходят из края, где культура огородничества выше, чем в Европе, а во-вторых, у восточных гостей уже есть опыт проживания на орбите, и не на макетной, а на настоящей. Так, на станции "Мир" и на МКС уже успешно выращивали японскую салатную капусту "Мидзуна ". К тому же восточные овощи более продуктивны и неприхотливы к воздействиям внешних факторов. В планах космических огородников также посадки карликовых помидоров и перца.
В ходе эксперимента ученые будут также исследовать воздействие растений на психическое состояние человека в условиях изоляции. При этом в соответствующем опросе примут участие не только участники эксперимента, но и несколько десятков космонавтов, ранее выращивавших растения в космосе. Напомним, опыт с изоляцией добровольцев в условиях, приближенных к космическим, условно названный "500 дней", начнется в начале 2006 года. В нем примут участие добровольцы из России и Европы.
