Большой парк площадью тридцать гектаров образует идиллический и, вероятно, самый зеленый оазис, расположенный недалеко от постоянно переполненного исторического центра Барселоны. Парк красиво оформлен с широкими променадами, красочными клумбами и множеством пальм. Фонтаны и скульптуры украшают парк, а местные сооружения будут интересны любителям архитектуры. На территории парка есть несколько достопримечательностей: большое озеро, где можно взять на прокат лодку, зоопарк, оранжерея, каталонский парламент, Музей современного искусства, находящийся в здании парламента. Зоологический музей и Музей геологии также расположены в районе парка.
Парк был основан в середине XIX века на месте разрушенной крепости – Цитадели, которую построил король Филипп V Бурбон после завоевания Барселоны в результате войны за испанское наследство в середине XVIII века. Позднее крепость стала тюрьмой и олицетворяла все то, что ненавидели каталонцы: династию Бурбонов, центральное правительство в Мадриде и потерю национального суверенитета. После разрушения крепости в 1869 году осталось только три здания: часовня, дворец губернатора и арсенал, теперь там расположен каталонский парламент, а остальная территория была отдана под городской парк.
В 1888 году парк был выбран основной площадкой для проведения Всемирной выставки и именно в то время претерпел самые значительные изменения. По проекту архитектора Жузепе Фонтсера парк был реорганизован на английский манер. Основой паркового ландшафта стало большое озеро и три центральные аллеи: липовая, тополиная и вязовая. Парк был украшен многочисленными прекрасными сооружениями, которые, правда, должны были уничтожить после проведения выставки. К радости жителей Барселоны, некоторые из них было решено сохранить, в том числе и знаменитый фонтан Каскад. Конструкция в стиле барокко представляла собой триумфальную арку с водопадом и фонтаном. Над композицией этого фонтана работал главный архитектор парка Жузепе Фонтсере и его ученики, в том числе и еще неизвестный в то время Антонио Гауди. Наиболее заметным из сохранившихся зданий является Castel dels Tres Dragons - Замок трех драконов. Он был построен в виде средневекового замка в стиле раннего модерна и служил рестораном во время выставки. Сейчас здесь расположен Музей естественной истории.
В течение нескольких десятилетий после открытия парк оставался единственной зелёной зоной в городе.
В 1892 году парк вновь изменил свой облик, так как в нем разместился барселонский зоопарк – несомненно, самая популярная достопримечательность парка. Около 7 500 животных, представляющих четыреста разных видов, можно найти в этом зоопарке, который занимает около тринадцати гектаров парка.
В парке высажено огромное разнообразие кустарников и деревьев, в том числе и внушительная коллекция пальм и других тропических растений. Некоторым деревьям уже более ста лет, так, например, в центре озера на острове растет высаженная в начале XXв роща из Болотного кипариса. Также в этом парке обитает более ста различных видов птиц.
Парк Цитадели считается музеем под открытым небом, благодаря огромному количеству скульптур и монументов известнейших каталонских художников конца XIX века, расположенных в нем. Наиболее выделяющиеся из них – дама с зонтиком (один из символов Барселоны), большой каменный мамонт и статуя, посвященная памяти генерала Прима, который сделал возможным разрушение цитадели.
Объединяя в себе различные стили и приемы, парк является наглядным примером того, что представлял из себя ранний модерн конца XIX века в ландшафте и архитектуре.
